Копирайт: Светлана Велла
Мальта: слайд 2

Чем же примечательно плато Шара ль-Хамра, на котором раскинулся первый парк-заповедник Мальты, помимо уже упоминавшихся рдумов? Прежде всего, множеством цветущих растений и несколькими любопытными памятниками мальтийской старины.
На островах Мальтийского архипелага есть несколько сложившихся экологических систем, самая распространенная из которых - гаррига. Так называют каменистую пустошь (обычно на карстовом ландшафте) с невысокой растительностью - травами и жесткими, колючими кустарниками, среди которых выделяются средиземноморский вереск и дикий тимьян. Всякий раз, когда они зацветают светло-сиреневыми цветками (вереск - в январе, а тимьян - в мае), вся гаррига кажется охваченной нежно-розовым пламенем.
В марте-апреле над пустошью поднимаются орхидеи - благоуханные чудеса природы. Они так малы (высотой всего 10-15 см), что отыскать их нетренированному глазу не так-то просто. Приходится пользоваться опытом "грибной охоты", то есть все время смотреть себе под ноги, осторожно передвигаясь среди камней и низеньких колких кустиков. Рано или поздно цветок обязательно попадется на глаза. Присядешь перед ним на корточки, оглядишься по сторонам... и вдруг увидишь десятки малиновых, бледно-розовых и белых "свечек" пирамидальных орхидей, поднимающихся из травы. Иногда они растут поодиночке, а иногда образуют трогательные "пары" или даже "семьи".
Местные ботаники трогательно относятся к орхидеям и поэтому весьма неохотно указывают «случайным» путешественникам на места, где растут редкие виды. Что любопытно, национальный цветок Мальты вовсе не орхидея, а внешне неприметная палеоцентаурея. Это эндемическое растение, которое растет на крутых и труднодоступных склонах береговых утесов, свешивая к воде свои ярко-розовые цветки на длинных и гибких стеблях. Именно поэтому палеоцентаурея по-мальтийски называется «виднет иль-бахар» - «уши моря». Это одно из немногих примитивных растений, которое пережило плейстоцен и поэтому считается палеоэндемиком. На склонах рдумов в «Мистрале» можно встретить и его.
В мальтийском парке-заповеднике есть и рукотворные сооружения. Это, например, длинная каменная стена - все, что осталось от британского стрельбища, или высеченная в уступе скалы «ложа» - видимо, оставшаяся от англичан маленькая смотровая площадка. В ней приятно провести несколько минут в тени, окидывая взглядом великолепные каменные осыпи у воды с мокрыми, блестящими спинами валунов. За невысокими каменными изгородями прячутся фермерские поля - запад Мальты славится своей плодородной почвой. На одном из них стоит конусообразная хижина, тоже сложенная из булыжников. Это так называемая гирна - времянка, в которой крестьяне обычно хранили свои инструменты и укрывались от непогоды. Гирен довольно много на северо-западе Мальты, но почти нет на юге этого острова, а также на соседнем Гозо. Почему - никто не знает...

Автор: Светлана Велла