Австралия: Рыцари фортуны из Уайт-Клиффс
Австралия: слайд 1
Обитатели захолустья, расположенного в аутбэке (отдаленный, малонаселенный район Австралии – прим. пер.), живут в одном вагончике с козой, свиньей и собакой. Они роют себе землянки, ищут опалы и находят свободу.
Как попасть к Патчу? Очень просто: сворачиваете налево у прогнившего кресла, проезжаете мимо бывшего телевизора и останавливаетесь напротив красного Форда Фолкэн. На крыше автомобиля стоит раскормленная коза. В тени, под домом лениво блуждает покрытая слоем зачерствевшей грязи свинья.
Когда мы выходили из машины она начала визжать, и при этом так громко, что дверь вагончика мгновенно распахнулась и на пороге появился Патч. Он смотрит на нас. Его правый глаз скрыт черной повязкой; над левым зияет шрам величиной с монету достоинством в два Евро. Оттуда вышла пуля, насквозь пробившая его череп. После двух банок пива, Патч рассказывает нам, что как-то раз в Алжире попытался на полной скорости проехать сквозь дорожное ограждение. Говорит, что во время отпуска.
Извилистая биография
На самом деле Патча зовут Майкл Куймэн. Он семь лет занимался изучением психологии и социологии и даже получил докторскую степень. Он и его жена, врач-педиатр из Adelaide зарабатывали раньше по 12000 австралийских долларов, у них есть два сына и дочь. «Но был ли я счастлив тогда?». Вместо ответа Патч поглаживает козу. Сегодня человек с повязкой на глазу живет на пособие по безработице в размере 824 долларов в месяц, включая т.н. «remote area allowance» - пособие для жителей особо отдаленных районов. Новая жизнь обошлась ему, помимо его решимости, в шесть бутылок пива, за которые он выменял дребезжащий жилой вагончик. Покрышек у его жилища не было, ржавые обода колес вагончика погрязли в пыли, но это было и неважно. Он должен был стоять именно там, где он и стоял: на луне
На лунной поверхности как дома
Патч окидывает взглядом местность: вокруг не видно ни одной жилой постройки, ни одного дерева или даже куста, вплоть до точки, где сходятся небо и и земля. Единственное что он предстает его взору – это кратеры в белой пыли. Их вокруг Патча ещё больше, чем австралийских мух, а эти твари всегда высыпают сразу целыми сотнями, аккурат перед восходом солнца.
Патч живет здесь уже достаточно долго, чтобы продолжать отмахиваться от них. Собственно, он намеревался пробыть здесь всего неделю, во время отпуска в 1972-ом, но им овладела одержимость. Одержимость свободой, которую приносит ветер белых холмов Уайт-Клиффс.
Австралия: слайд 2
14 литров в день и лишь два раза в туалет
Летом в этой местности едва набираться 75 человек. Уайт-Клиффс расположен в северо-западном уголке штата Новый Южный Уэльс, в Централ Дарлинг Шире, административном округе, по размеру превосходящем Гессен (федеральная земля в Германии площадью около 21.115 км2 – прим. пер.) более, чем вдвое, но с населением всего 2600 человек. Если Вам понадобится супермаркет, до ближайшего Вам придется ехать в Брокен Хилл - 590 километров туда и обратно. Но в аутбэке никто не считает расстояние в километрах. Его исчисляют в днях, а температуры – в литрах выпитой жидкости, выходящей через пот. В безоблачную погоду, то есть примерно в + 45°C, с января по февраль, это «14 литров в день и лишь два раза в туалет».
Однако Венди Доутон – её мы встретили в почтовом отделении, которое одновременно является и метеорологической станцией Уайт-Клиффс – уже насчитала 51 градус. Она ежедневно заполняет формуляр и отправляет его в австралийское «Бюро метеорологии». Их особенно интересуют предельные показатели. Службой предусмотрена даже графа для замеров высоты снежного покрова. Доутон смеётся: туда вписывать данные ей ещё не доводилось. Сегодня в графе «дождевые осадки» она выводит «0,0 мм», и так продолжается уже несколько недель.
Жара, переносимая только в поздемелье.
Расплывчатый воздух пустыни рисует на горизонте цветущие деревья и огромные блестящие озера, которых там нет. Большинство людей выкапывает себе земляные убежища и весь год живет в вырытой пещере при постоянной температуте +22°С, и это без помощи каких-либо кондиционеров. Естественно, разрешения на такие землянки у органов по надзору за строительством они никогда не запрашивают. С ростом семьи и запросов растет и вырытое в песчанике подземное царство. Это продолжается до тех пор, пока отбойный молоток не начинает пробиваться сквозь стену соседа. Восемь из десяти квартир выдают своё присутствие разве что вентиляционными отверстиями и торчащими из земли спутниковыми антеннами. «Наземный» Уайт-Клиффс представлен всего лишь двумя автомобильными дорогами из щебня и дегтя. Там, где они пересекаются, стоят пивная и т.н. «corner store» - небольшой местный магазинчик, в котором можно приобрести консервы, охлаждённые напитки и оплатить бензин из двух прилежащих бензоколонок. В ста метрах от магазина расположены почтовое отделение, больничный приемный пункт и школа на 10 детей.
Австралия: слайд 3
Бурное прошлое Уайт-Клиффс
Трудно себе представить, что когда-то в прошлом Уайт-Клиффс был процветающим городом. В 1889 году один охотник на кенгуру случайно нашёл здесь опал: его лошадь споткнулась о камень, переливавшийся всеми цветами радуги. Когда новость распространилась, непригодную для жизни пустыню, в которой пересохли почти все артезианские скважины, наводнили рыцари фортуны. Уайт-Клиффс стал первым разведанным месторождением опалов в Австралии. В 1899 году здесь уже копошилось 2500 мужчин; многие из них приехали вместе с женами и детьми. Было построено семь продуктовых магазинов, пять отелей, четыре крикетных клуба, три кондитерских, а также … две дюжины борделей. Большую часть провианта и товаров потребления в новообразованный город подвозили на верблюдах, а богатство его жителей настолько бросалось в глаза, что ямщики Уайт-Клиффс не раз оказывались перед дулом пистолета. Нередко на велосипедах (несмотря на большие дистанции между населёнными пунктами, это было самое популярное транспортное средство того времени) из города сбегали воры, увозя с собой опалы и банковские чеки.
Конец эпохи
В 1914 году произошел обвал опаловых рынков: Война в Европе практически за одну ночь превратила немецких торговцев из некогда главных потребителей блестящих камней во врагов Австралии. В пивной один из отчаявшихся посетителей подмешал в свой бренди стрихнин; дальнейшие самоубийства не заставили себя ждать. Пешком, на велосипедах, в каретах – люди сотнями покидали город. В Уайт-Клиффс осталось ровно 30 человек и 50 000 ям, которые и по сей день зияют на поверхности, словно свежевырытые могилы.
В Уайт-Клиффс ещё остались одержимые опалоискатели. Они, собственно так до конца и не вымерли. Они лихорадочно дробят скалистые породы и утверждают, что стали жертвами опалового вируса.
Самый одержимый из всех её деверь, поведала нам Венди Доутон женщина из почтового отделения. Откуда-то из глубины своей пещеры он приносит нам так называемый «ананас» - один из этих чрезвычайно редких опалов в виде сосновой шишки размером с человеческий кулак. Такие можно найти только в Уайт-Клиффс.
Освещенный лучами полуденного солнца, Грэм Доутон стоит перед входом в свою землянку. В руке он держит камень. Вокруг него, в песке копошатся куры, его трое детей: четырех, семи и девяти лет от роду – катаются на мопеде. Доутон принадлежит к классу людей с бледной кожей, нежно-голубыми глазами и тонкими губами. Но он меняет свой окрас, каждый раз, когда поворачивает камень, извлекая из него то загадочно-зеленый тон, то переливающийся волнами небесно-голубой. Кажется, ничто, кроме красок, больше не существует для Доутона. В дали кудахчут куры, сын ругается со старшей дочерью и громко зовет отца. Доутон лишь приговаривает: «Восхитительно», - и снова поворачивает камень.
Автор: Майке Кирш
|
