Фламинго
За розовой стаей
В лагунах Карибского моря или на африканских озерах можно встретить гигантские колонии фламинго. Самые длинноногие и длинношеие пернатые мира живут на нашей планете уже 135 млн лет.
Фламинго
Пожалуй, трудно отыскать птицу, сложенную более причудливо, чем фламинго. Будто скульптор-модернист решил поработать над изящной статуэткой. И вот что из этого получилось: неимоверно длинная гибкая шея, изогнутая в форме буквы S, несет маленькую головку с толстым клювом-крючком, словно взятым напрокат у другой птицы. Тонкие ноги оканчиваются короткими пальцами с перепонками, как у уток. Туловище каплевидное, укороченное. Как такое существо передвигается, не теряя равновесия, – просто непонятно.
Летящий фламинго – тоже картина занятная: вытянутые как стрела ноги и шеи, а ровно посередине мельтешат узенькие крылья. Цапли или журавли выглядят куда пропорциональнее.
Однако нелепость телосложения природа компенсировала, наделив этих птиц чудесным оперением – бело-розовые, алые, карминные оттенки придают фламинго сказочное очарование. Красные пятна на крыльях, окаймленные широкой угольно-черной полосой, рождают ассоциации с пожаром, огнем. Древние греки так и именовали эту птицу – Phoenicopterus «огненнокрыл». Да и вошедшее во все современные языки название произошло от латинского -flamma – «пламя».
Фламингообразные появились на Земле -135 млн лет назад в мезозойский период, то есть были современниками динозавров. Расцвет группы пришелся на ранний кайнозой (50 млн – 30 млн лет назад). Так что фламинго можно считать живым ископаемым – реликтом давно прошедших эпох.
Но даже если живое существо древнее, это еще не значит, что мы успели хорошо его узнать. Ученые до сих пор спорят – чьи родственники эти птицы? Долгое время фламинго относили к отряду голенастых вместе с цаплями, аистами и ибисами. Потом закрались сомнения – а не родичи ли они гусей, уток и лебедей? На это намекали строение клюва и языка, наличие плавательных перепонок. И гогочут фламинго по-гусиному, и птенцы их похожи на гусят. В южнорусских диалектах фламинго так и зовется «красным гусем». А молекулярные биологи на основе сходства структуры ДНК сближали фламинго то с журавлями, то с чомгами, а то и с козодоями.
В конце концов этих птиц выделили в самостоятельный отряд фламингообразных с единственным в наши дни семейством фламинговых (Phoenicopteridae), насчитывающим 6 видов.
Автор: Евгений Коблик
|
