Эталоны мер - основа современной физики, химии, естественных наук в целом. Но, оказывается, и эти основы пересматриваются.
Мера всех мер
То, что на всех рынках мира килограмм на самом деле весит килограмм, гарантирует один-единственный металлический цилиндр, покоящийся в сейфе в пригороде Парижа. Это эталон для всех остальных килограммов. Однако с некоторых пор эксперты требуют определить его заново. А также секунду, ампер и прочие основные величины.
Солнечный октябрьский день. Во дворе охотничьего замка XVII века Павильон де Бретёй в парижском пригороде Севр, приходит в движение необычная процессия. Её цель – особенная реликвия: эталонный килограмм, мера всех мер. Единственный объект во всей Вселенной, который весит ровно один килограмм. Несколько десятков гостей и сотрудников расположенного в замке Международного бюро мер и весов спускаются по двум узким пролётам лестницы в тесный подвал. Перед ними дверь с тремя замочными скважинами. Двое господ и одна дама раскрывают старые деревянные кассеты, достают из них тяжёлые ключи, по очереди вставляют их в замочные скважины и поворачивают. За дверью взорам посетителей предстаёт современный сейф. С его рычагами и колёсами возится Эндрю Уоллард (Andrew Wallard), шеф Бюро мер и весов.
Мера всех мер: слайд 1
Эталон килограмма всё ещё на своём месте. Маленький цилиндр из сплава благородных металлов – платины и иридия, – 39 мм в высоту, 39 мм в диаметре, едва виден под стеклянным колпаком. Тем не менее, именно этот невзрачный бочонок является гарантией, ни много ни мало, того, чтобы во всемирной торговле, невзирая на государственные, религиозные и культурные границы, у человечества не было проблем с определением веса, будь то бананы или лекарства, пшеница или свинина, уголь или золото. Ибо что бы ни лежало на чаше весов, оно, в результате длинной цепочки измерений, всё равно в конечном итоге сравнивается именно с этой эталонной мерой. Раз в год, как предписывают правила, хранители меры должны удостоверяться, что этот ценный кусочек металла всё ещё на том же месте, что и в 1889 году, когда он был туда помещён. Вынимают они его из своего ларца лишь раз в два десятилетия.
Килограмм становится легче
В последний раз это произошло в 1990 году. Физики вынули из-под колпака металлический цилиндр, чтобы сравнить с ним столь же старые копии – так называемые национальные прототипы килограмма, имеющиеся во многих странах. Вывод: за прошедшие сто лет национальные килограммы стали весить на 50 микрограмм больше, чем всемирный эталон, что приблизительно соответствует весу одной песчинки соли. Предполагаемая причина отклонения: эталон становится легче. Возможно, в 1990 году его слишком интенсивно чистили перед взвешиванием. Но возможно и то, что со временем, один за одним, из металлического цилиндра улетучиваются атомы заключённого в металле газа. Никто не знает этого точно. Неизменно точным является лишь одно: килограмм – это то, сколько весит этот металлический цилиндр.
Мера всех мер: слайд 2
Автор: автор: Ян Люблински, перевод Константина Вегенера
|
